Auteur: Leterrier
Date: 14-01-2007 23:43
Voici deux extratis d'un cahier que j'ai rédigé il y a une dizaine d'années sur la toxicité des produits utilisés en phogotographie. Il a été édité par l'APA (Association pour la photographie ancienne) et il est sans doute encore disponible chez son président : Mr Jacques Collet, 27 rue Ginoux Paris 15e.
Peu de produits photographiques sont dangereux, mais le chlorure mercurique fait exception et il est très très toxique.
D'autes questions sont régulièrement posées concernant le sélénium. La réputation de sa toxicité est surfaite. C'est beaucoup moins dangereux que le chlorure mercurique.
Bonne année à tous les lecteurs. Soyez prudents mais quelques précautions simples suffisent à éviter les accidents.
Dr François LETERRIER
Voici ces textes
Chlorure mercurique (sublimé corrosif) met "texte" en gras
Aspect Poudre blanche inodore.
Toxicité Très toxique par voie générale, la dose mortelle est d'environ 300 mg. Caustique pour la peau.
Symptômes Par ingestion : brûlures très douloureuses de la bouche, de l'œsophage et de l'estomac. Le sujet perçoit un goût métallique intense très désagréable. Puis apparaissent des vomissements et d'intenses douleurs abdominales avec diarrhée sanglante. La tension artérielle diminue et la mort peut survenir en quelques heures. Si l'intoxication est moins grave, les symptômes rénaux apparaissent : arrêt de la formation d'urine (anurie). Cette néphrite toxique n'est pas toujours réversible. On observe aussi une stomatite ulcéreuse (inflammation aigue et douloureuse des gencives). Il y a peu de signes nerveux, mais la convalescence est très longue avec risques de lésions définitives du foie et des reins. — L'intoxication chronique (par les vapeurs de mercure surtout) est caractérisée par la stomatite et par des troubles nerveux (tremblements, troubles de la vision et de la parole). Le traitement est long et les lésions ne sont que partiellement réversibles.
Conduite à tenir En cas d'absorption accidentelle de chlorure mercurique, appeler le SAMU. Le traitement doit être mis en œuvre le plus vite possible. Il existe des antidotes, mais dont l'emploi est difficile. Sur la peau, rincer abondamment.
Précautions à prendre. Composé très dangereux, dont l'usage doit être évité, d'autant que son intérêt en photographie est faible.
Usage photographique Utilisé comme renforçateur pour les clichés trop faibles (sous-développés). Entre dans la composition de quelques bains de virage. Antiseptique puissant pour la conservation de la gomme arabique ou des bains de fixage.
Formule chimique : HgCl2. — Le chlorure mercureux Hg2Cl2 (calomel) est très peu toxique. Il était utilisé autrefois comme laxatif. On connaît aussi le cyanure mercurique Hg(CN)2, encore plus toxique que le chlorure en raison de l'ion cyanure.
Sélénium (métalloïde)
Aspect Poudre ou granules brun-noir, sans odeur
Toxicité Peu toxique par voie digestive. La poudre est très irritante pour les voies respiratoires et pour les yeux (concentration max. dans l'air : 0,2 mg/m3)
Symptômes Toux, suffocation. Conjonctivite.
Conduite à tenir En cas d'intoxication grave : hospitalisation et assistance respiratoire.
Précautions à prendre S'il faut préparer de la poudre à partir de granules ou de morceaux, le faire si possible sous hotte, ou bien derrière une vitre avec un masque respiratoire en tissu (protection assez faible).
Usage photographique Entre dans la composition de nombreuses formules de virages, allant du sépia au rouge.
Formule chimique Se
Le sélénium est un élément chimique rare sur terre, mais indispensable pour beaucoup d'êtres vivants. Certaines enzymes (protéine qui catalysent les réactions chimiques dans nos cellules) ne fonctionnent pas sans cet élément. Certaines régions du monde sont très pauvres en sélénium et les gens qui y vivent sont malingres et sujets à de nombreuses maladies. Cela ne veut pas dire qu'il faille en absorber de grandes quantités. C'est en effet un produit toxique. Mais sa dangerosité est souvent exagérée. En poudre fine, il est surtout irritant des voies pulmonaires (comme toutes les poudres d'ailleurs) d'où la nécessité de porter un masque lors de sa manipulation. Sous forme de sels (sélénites ou séléniures de sodium ou de potassium, ceux qui se trouvent dans les virages) il est plus dangereux. Mais qui irait boire une solution de virage au sélénium ? On ne boit jamais le révélateur ni le fixateur que je sache ! Il y a plus de morts par manque de sélénium que par intoxication volontaire ou accidentelle…
J'ai rédigé une monographie sur la dangerosité des produits utilisés en photographie et en particulier ceux utilisés dans les anciens procédés. Une nouvelle édition est parue l'an dernier. Elle est toujours disponible auprès du président de l'APA (Jacques Collet : Association pour la photographie ancienne) à l'adresse suivante : jacques.collet15@wanadoo.fr
Ne vous inquiétez pas, en prenant des précautions de bon sens, les risques encourus en manipulant les produits utilisés en photographie sont pratiquement nuls et très inférieurs à ceux causés par le tabac ou l'alcool.
Dr François LETERRIER
Auteur: François LETERRIER
Date: 08-12-2004 12:01
Toxicité du sélénium
Ce sujet revenant périodiquement, j'ai repris les données dont je disposais (voir ici même le thème "hydroquinone", il y a une quinzaine de jours) et je les ai complétées par une étude bibliographique grâce aux bases de données disponibles sur internet.
Fiche Sélénium, provenant de la base de données Toxnet (Hazardous Substances Data Bank) et Pubmed (http://www.ncbi.nih.gov/entrez/query.fcgi) (l'adresse de toxnet se trouve sur Pubmed).
Effets sur l'homme
Intoxication aiguë
L'élément chimique sélénium (Se) a une faible toxicité par voie digestive (il est en effet très peu soluble). En poudre, il est très irritant pour les voies respiratoires.
On connaît un cas où l'ingestion de 2,3 grammes de sélénium élément a provoqué des troubles, mais où tout est rentré dans l'ordre.
Intoxication chronique
L'absence complète de sélénium dans l'alimentation est incompatible avec la vie. La dose normale est comprise entre 5 et 20 microgrammes (millièmes de milligrames) par jour. Il existe sur terre des régions riches en sélénium où les personnes absorbent quotidiennement des quantités 200 fois plus élevées (2 milligrammes par jour) sans troubles. Il a été observé le cas d'une personne ayant absorbé 30 mg/jour de sélénium pendant 11 jours. Quelques symptômes toxiques sont apparus.
Les composés du sélénium sont dangereux par ingestion, par inhalation et pour certains par voie percutanée.
Une intoxication aiguë peut être mortelle par défaillance cardiaque ou par œdème pulmonaire. On note l'odeur d'ail de l'haleine du sujet intoxiqué.
Tous les autres organes sont lésés, en premier lieu le système digestif (vomissements, diarrhée, vives douleurs abdominales)
Le dioxyde de sélénium et l'acide sélénieux pénètrent dans le corps par la peau. L'acide est utilisé pour bleuir l'acier des canons des fusils ou des revolvers. On connaît quelques cas d'intoxication mortelle chez les collectionneurs d'armes. Mais ces deux substances ne sont pas utilisées pour la fabrication des virages en photographie.
Les composés présents dans les bains de virages sont le sélénium élément et le sélénite de sodium (produit à partir du sulfite de sodium qui a servi à dissoudre le sélénium lui même).
La toxicité exacte du sélénite est mal connue. La dose léthale 50 (celle qui provoque la mort de la moitié des animaux intoxiqués) est de 15 milligrammes/kilo chez la souris. Transposé à l'homme cela donnerait 1 gramme pour un sujet de 70 kg mais en général les hommes sont plus sensibles que les souris aux produits toxiques. Toutefois, il a été publié par une équipe du centre antipoison de Paris le cas d'un sujet ayant absorbé 1,7 gramme de sélénite de sodium et qui s'en est sorti sans séquelles.
Comparons ces données avec les quantités mises en jeu dans les bains de virage.
Une recette que l'on trouve dans les bons ouvrages indique de dissoudre 6 grammes de sélénium élément dans 1 litre de solution finale (avec le sulfite de sodium). Ce bain est souvent dilué au 1/5 soit 1,2 gramme dans la cuvette (souvent de 1 litre). Si on prend plaisir à boire toute la cuvette, on entre dans la zone dangereuse, où des troubles digestifs seront observés. Mais il faut le faire ! D'autant qu'il y a du sulfite de sodium, très amer. Le sulfite provoquerait lui-même des troubles digestifs et une excitation du système nerveux.
Les bains du commerce indiquent une concentration de 2 à 3% de sélénite de sodium. Il sont en général dilués à 1 + 15 : cela donne 1,4 à 2 grammes dans la cuvette (peu différent du bain précédent).
En conclusion, le danger qu'il y a à utiliser le virage au sélénium est très faible. Le seul danger est lors de la préparation : il ne faut pas respirer la poudre.
Qu'en est-il pour l'environnement? A la différence du mercure, qui se concentre dans la chaîne alimentaire car il ne participe pas au cycle vivant, le sélenium est recyclé par les êtres vivants qui l'intègrent dans leurs structures cellulaires (même si c'est à très faible dose). Il faudrait vider en une seule fois des kilos de sélénium dans la mer pour entraîner la mort de quelques poissons dans un rayon de quelques mètres autour du point de vidange…
On trouve sur internet une étude très complète sur la toxicité du sélénium (en français)
www.enssib.fr/bibliotheque/ documents/dessid/rbduvoid.pdf
Virez sans inquiétude !
François LETERRIER
F.L.
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